Ambos se declararon inocentes durante la lectura de cargos a mediados de este mes.

Su juicio está previsto para septiembre, informaron medios locales esta semana.

Investigación y denuncias sobre los niños en Virginia Occidental

El caso salió a la luz el año pasado cuando los vecinos de la familia alertaron a la Policía del condado de Kanawha, sobre la situación de los niños, quienes habían sido adoptados de un refugio para jóvenes sin hogar y vulnerables.

En una llamada al 911 a principios de octubre, se denunció que los niños eran "obligados a trabajar en el campo" y "no se les permitía entrar a la casa".

Condiciones deplorables

Durante un control de bienestar en la casa de Whitefeather y Lantz, los agentes forzaron la entrada a un pequeño granero sin ventanas junto a la vivienda.

Allí encontraron a dos adolescentes, de 14 y 16 años, quienes afirmaron haber estado encerrados durante unas 12 horas. Los adolescentes vestían ropa sucia y olían mal.

Según los documentos judiciales, uno de ellos tenía "llagas abiertas en los pies descalzos". En la residencia también se halló a una niña de 9 años en una habitación pequeña.

"Los niños no tenían medios para salir del granero por sí solos, no tenían agua corriente ni instalaciones sanitarias y, obviamente, estaban privados de cuidados higiénicos y alimentos adecuados", detalló el departamento del sheriff en un comunicado.

La policía arrestó a la pareja y los niños fueron puestos bajo el cuidado de los servicios de protección infantil

Inicialmente, Whitefeather y Lantz pagaron una fianza combinada de 400.000 dólares. Sin embargo, fueron detenidos nuevamente este mes después de que un juez aumentó sus fianzas a 500.000 dólares cada uno, y permanecen en una cárcel regional.