Sangrait había sido reportada como desaparecida en agosto del año pasado, hasta que un excursionista descubrió sus restos el 4 de marzo en una zona boscosa al sur de Hill City, cerca del límite entre los condados de Pennington y Custer. El hallazgo ocurrió aproximadamente a 80 kilómetros de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth, donde, según las autoridades, fue asesinada.

Hasta el momento, la Oficina del Sheriff no ha revelado detalles sobre la causa de muerte ni el motivo del crimen. Tampoco se ha confirmado la relación entre Chappelle y la víctima, quien residía en la ciudad de Box Elder.

El caso ahora está en manos del Departamento de Justicia, que se encargará del procesamiento del sospechoso.

El coronel Derek Oakley, comandante de la Fuerza Aérea de Ellsworth, aseguró en un comunicado al New York Times: “Hacemos responsables a los aviadores de sus acciones, y si se descubre que han violado la ley militar o civil, serán castigados”.

Según un cartel de búsqueda emitido tras su desaparición, Sangrait, de ascendencia nativa americana, se hospedaba en la casa de una amiga en Eagle Butte antes de dirigirse a Box Elder para recoger algunas pertenencias y viajar a California.

Un portavoz de la Fuerza Aérea informó que Chappelle era oficial de inspección de aeronaves en el 28 Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves y que se unió a la institución en 2019. Actualmente, permanece detenido en la cárcel del condado.