El Grand Canyon Lodge, inaugurado en 1937 y considerado Monumento Histórico Nacional, era el único alojamiento habilitado dentro del parque en esa zona. Las llamas no solo arrasaron con este edificio emblemático, sino que también destruyeron el centro administrativo del parque, las instalaciones para visitantes y al menos entre 50 y 80 estructuras más.

La emergencia obligó a desplegar un operativo con helicópteros que realizan lanzamientos de agua para frenar el avance del fuego. Sin embargo, las tareas de extinción se vieron interrumpidas de manera momentánea debido a una fuga de gas cloro en la planta de tratamiento de agua cercana, lo que generó un nuevo riesgo. Según el NPS, este tipo de gas es altamente peligroso, sobre todo en áreas bajas como el interior del cañón, por lo que se ordenó evacuar al personal por precaución.

A pesar de la gravedad del incendio, no se reportaron víctimas fatales ni personas heridas. Todos los empleados y residentes fueron evacuados a tiempo antes de que las llamas se intensificaran. Las autoridades confirmaron que el North Rim permanecerá cerrado al turismo durante toda la temporada 2025 debido a los daños y al riesgo persistente.

La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, lamentó la tragedia en un comunicado difundido el domingo. “Como nativa de Arizona, sé lo que representa el Parque Nacional del Gran Cañón, no solo para nuestro estado sino para el mundo entero. Ver este nivel de destrucción en uno de nuestros monumentos más valiosos es devastador”, expresó.

Además, Katie Hobbs pidió al gobierno federal una revisión exhaustiva de la respuesta ante la emergencia y solicitó reforzar las acciones para controlar el fuego y evitar una mayor catástrofe.