De acuerdo con el comunicado oficial, la maniobra fue autorizada por el comandante del Southcom, el general Francis Donovan, quien ordenó una “acción cinética letal” contra una embarcación presuntamente utilizada por organizaciones consideradas terroristas por Washington.

Las autoridades estadounidenses afirmaron que tareas de inteligencia detectaron que la nave se desplazaba por rutas utilizadas habitualmente para el tráfico de drogas en el Pacífico oriental y que estaría involucrada en actividades de narcotráfico. Sin embargo, hasta el momento no se difundieron pruebas públicas ni detalles sobre la identidad de los tripulantes.

Tras el ataque, la Guardia Costera de Estados Unidos desplegó un operativo de búsqueda y rescate para asistir a los dos sobrevivientes. Según el Southcom, no hubo heridos entre las fuerzas estadounidenses participantes.

La operación “Lanza del Sur” se encuentra bajo fuertes cuestionamientos por la cantidad de víctimas registradas desde su puesta en marcha. De acuerdo con datos difundidos por el propio Comando Sur y distintos reportes periodísticos, la campaña ya superó los 60 ataques en aguas cercanas a Venezuela, Colombia y otras zonas del Caribe y el Pacífico, con más de 186 muertos reportados.

Diversos sectores críticos sostienen que la ofensiva representa una expansión de la presencia militar de Estados Unidos en América Latina bajo el argumento de la lucha contra el narcotráfico y otras actividades transnacionales.