Este aumento es notable en comparación con años anteriores. El único año reciente con una cifra de muertos superior fue 2020, en plena pandemia de COVID-19, cuando 21 personas murieron bajo custodia del ICE.

Las cifras de otros años fueron significativamente inferiores: cuatro en 2023, tres en 2022, cinco en 2021, ocho en 2019 y seis en 2018.

Los portavoces del ICE destacaron el compromiso de la agencia con la seguridad de los detenidos. "Nos tomamos muy en serio la seguridad de quienes están bajo nuestra custodia y mantenemos nuestro compromiso de garantizar que todos se encuentren en entornos seguros, protegidos y humanos", declaró la agencia.

Resaltaron la prestación de atención médica integral desde el momento de la llegada hasta la duración de la detención, incluidos los exámenes médicos, dentales y de salud mental en las 12 horas siguientes a la admisión, además del acceso continuo a atención médica.

Cifras de inmigrantes muertos bajo custodia del ICE aumentan en relación al 2023
A pesar de estas garantías, las recientes muertes hicieron saltar las alarmas. Dos de las diez muertes se produjeron en días consecutivos la semana pasada.

Hugo Boror Urla, guatemalteco de 39 años, y Cambric Dennis, liberiano de 44, fallecieron en instalaciones del ICE. Urla murió en un hospital de Michigan, mientras que Dennis falleció en Georgia. Las causas de sus muertes siguen bajo investigación.

Boror Urla llevaba detenido alrededor de un mes antes de su muerte. Los detalles sobre su salud y hospitalización siguen sin revelarse.

Cambric Dennis, que entró legalmente en Estados Unidos en 1997, estaba recluido en el Centro de Detención Stewart de Columbus, Georgia, a la espera de ser deportado tras una condena relacionada con sustancias controladas.

La población media diaria en los centros de detención del ICE este año asciende a 37.835 personas, cifra significativamente superior a las 28.289 de 2023 y a las de 2022 y 2021, que fueron 22.578 y 19.254, respectivamente.

Estas cifras crecientes generaron duras críticas de los defensores de los inmigrantes, que acusan al ICE de violaciones persistentes de los derechos humanos, sobre todo en los centros privados.

Exigen una mayor responsabilidad y transparencia tras las muertes de detenidos. Los defensores piden la liberación de los detenidos con problemas de salud que tienen patrocinadores en el país, así como el cierre de centros específicos denunciados por abusos contra los derechos humanos.

Número de fallecidos bajo custodia del ICE alerta a la comunidad

"El reciente número de muertes ha sido horroroso", señaló Azadeh Shahshahani, directora de asuntos jurídicos y defensa del Proyecto Sur, una organización que aboga por la justicia social y los derechos de los inmigrantes.

Reflexionando sobre la promesa del presidente Joe Biden de abordar la detención de inmigrantes en centros privados, Shahshahani expresó su decepción por la falta de acción, destacando los continuos abusos, violaciones de los derechos humanos y muertes.

Un portavoz del ICE reconoció la necesidad de los contratistas privados para el sistema nacional de detención, destacando su papel en la detención de personas que suponen una amenaza para la seguridad pública y facilitando las deportaciones.

A la luz de las muertes, los activistas por los derechos de los inmigrantes celebraron una vigilia ante la oficina del ICE en Nueva Orleans.

Homenajearon a Ousmane Ba, un senegalés de 33 años que murió en febrero en Luisiana tras casi un mes en el hospital. Sarah Jones, de la Coalición Sureste Dignidad, No Detención, captó el sentimiento de la comunidad con una predicción durante la vigilia: "Habrá más muertes. Es sólo cuestión de tiempo".

El llamamiento urgente a la transparencia y a las reformas en las prácticas de detención del ICE se hace más fuerte a medida que los defensores continúan su presión por un trato humano y la rendición de cuentas en el sistema.