El veredicto llegó tras tres días de audiencias, en las que testificaron la víctima y sus padres. Rossi, de 38 años, se negó a declarar antes de conocerse la decisión. La sentencia será dictada el 20 de octubre, mientras que en septiembre afrontará otro juicio por una acusación de violación en el condado de Utah.

El fiscal del condado de Salt Lake, Sim Gill, destacó que este delito grave de primer grado puede implicar penas que van de cinco años a cadena perpetua. También agradeció a la sobreviviente por denunciar y testificar, a pesar del tiempo transcurrido y las dificultades para llevar al acusado ante la justicia.

Un engaño descubierto por sus tatuajes

La investigación comenzó en 2018, cuando un kit de ADN de violación archivado durante una década vinculó a Rossi con el ataque. Ese mismo año, Utah inició una revisión masiva de pruebas pendientes que permitió identificar y procesar a miles de sospechosos.

Meses después de ser acusado, un obituario en línea afirmó que Rossi había muerto el 29 de febrero de 2020 por un linfoma no Hodgkin avanzado. La versión fue puesta en duda por la policía de Rhode Island, su exabogado y una familia de acogida, y en 2021 fue arrestado en Escocia mientras recibía tratamiento por COVID-19. Personal de un hospital de Glasgow lo reconoció gracias a sus tatuajes, confirmando su identidad tras una alerta de Interpol.

Extraditado a Utah en enero de 2024, Rossi insistió en que era un huérfano irlandés llamado Arthur Knight y que era víctima de una conspiración. Según los investigadores, llegó a usar al menos una docena de alias para evadir su captura.

Durante el juicio, la fiscalía describió a Rossi como un hombre manipulador que aprovechó su encanto para someter a una joven en situación de vulnerabilidad.

La víctima, que se recuperaba de una lesión cerebral y vivía con sus padres, lo conoció tras responder a un anuncio en Craigslist. Apenas dos semanas después de iniciar la relación, ambos se habían comprometido.