Desde entonces, se desplegó un operativo masivo con voluntarios, perros rastreadores y drones que finalmente permitió localizar el cuerpo en un canal, a menos de doscientos metros de donde se lo había visto por última vez.

Tras 13 días de búsqueda, el hallazgo se confirmó el martes. La jefa de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, informó que el examen forense determinó que la causa de la muerte fue un traumatismo por “fuerza contundente debido a un caimán” y ahogamiento.

Según explicó, es posible que el cuerpo permaneciera sumergido varios días y luego emergiera, como suele ocurrir en casos de ahogamiento.

La investigación puso en la mira al Departamento de Policía de Nueva Orleans, ya que pasaron casi cinco horas entre el reporte de desaparición y la llegada de un primer oficial. La propia jefa policial reconoció la demora y aseguró que se abrió una investigación interna para determinar responsabilidades.

La madre del niño, Hilda Vásquez, había contado que su hijo solía escaparse de casa para dirigirse a un parque cercano, aunque la familia acababa de mudarse a un nuevo vecindario.

En un comunicado oficial, las autoridades locales recordaron a Bryan como un joven “brillante, carismático y enérgico, cuya alegría y espíritu tocaron la vida de su familia, amigos y comunidad”.

La tragedia reabrió el debate sobre la presencia de caimanes en zonas urbanas de Louisiana. Kirkpatrick solicitó al Departamento de Vida Silvestre y Pesca que capture y elimine a los ejemplares “molestos” de la zona donde ocurrió el ataque.

Según datos oficiales, cada año se retiran más de mil caimanes para disminuir los riesgos, en un estado que concentra la mayor población de estos reptiles en todo Estados Unidos.