La Policía Estatal de Maine confirmó este jueves que la autopsia realizada por la Oficina del Médico Forense Jefe en Augusta determinó que la causa de muerte fue estrangulamiento y traumatismo contundente, lo que descartó un accidente o un suicidio. La investigación fue calificada inmediatamente como un homicidio.

El detenido

El sospechoso, cuyo nombre no fue revelado por ser menor de edad, fue arrestado la noche del miércoles sin que se registraran incidentes. El joven permanece alojado en el Centro de Desarrollo Juvenil Long Creek, en South Portland, mientras avanza el proceso judicial.

De acuerdo con fuentes citadas por la prensa local, el adolescente es residente de Maine y estaba en la zona de Crawford Pond disfrutando de las vacaciones de verano junto a su familia.

Las autoridades todavía no precisaron cuál era, si existía alguna, la relación entre el acusado y la víctima. Tampoco se informó sobre los motivos del crimen ni si el joven actuó solo o con ayuda de otras personas.

Una comunidad conmocionada

Sunshine Stewart había llegado a Union apenas unos días antes de su desaparición. El 1 de mayo había alquilado un espacio en el Camping Familiar Mic Mac, donde planeaba quedarse durante toda la temporada de verano. Sin embargo, sólo pasó dos o tres noches en el lugar antes de ser reportada como desaparecida.

La última vez que se la vio con vida fue el 2 de julio, practicando paddleboard en Crawford Pond, un sitio muy frecuentado por turistas y vecinos de la región. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente, en un sector boscoso y de difícil acceso del estanque.

La investigación contó con la colaboración de la dueña del camping, quien entregó varias horas de grabación de las cámaras de seguridad. Esas imágenes habrían sido clave para avanzar en el caso.

La noticia generó un fuerte impacto en Union, una comunidad pequeña y tranquila, poco habituada a este tipo de hechos. “Es algo que nunca pensamos que podía ocurrir aquí. Todos estamos con el corazón roto”, expresó un vecino a los medios locales.

La Policía Estatal de Maine sigue trabajando en la causa y no descarta la posibilidad de presentar más cargos. En los próximos días, la Fiscalía deberá decidir si el acusado será juzgado como menor o como adulto, una resolución que podría ser determinante para el futuro del caso.

Mientras tanto, familiares y allegados de Sunshine Stewart comenzaron a organizar homenajes y reclamaron justicia por su muerte.