Aunque el volcán no se encontraba en erupción en ese momento, el lugar presenta grietas ocultas, superficies volcánicas frágiles y acantilados inestables.

Los rescatistas trabajaron durante toda la noche hasta que lograron ubicar al hombre al día siguiente. El 27 de febrero fue evacuado en helicóptero hacia el Hilo Benioff Medical Center, donde finalmente se confirmó su fallecimiento.

Las autoridades informaron que la familia fue notificada y que la identidad de la víctima no será difundida por cuestiones de privacidad.

El trágico hecho ocurre en un contexto de creciente interés público por la actividad del volcán Kilauea, cuya fase eruptiva actual comenzó el 23 de diciembre de 2024.

En diciembre pasado, cámaras registraron a dos personas caminando peligrosamente cerca de una erupción activa dentro de un sector restringido. Desde el Observatorio Vulcanológico de Hawái aclararon entonces que en ese lugar no se encontraban ni científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos ni personal autorizado.

Especialistas señalan que muchas de estas conductas están impulsadas por la búsqueda de visibilidad en redes sociales. De acuerdo con registros de la firma de monitoreo volcánico Two Pineapples, durante el último año se detectaron al menos nueve intrusiones en zonas cerradas al público.

“Hay docenas, si no cientos, de videos grabados fuera de los límites que se publican constantemente”, advirtió uno de los responsables de la organización.

Los antecedentes refuerzan la preocupación. En junio, un hombre de 30 años oriundo de Boston sobrevivió tras caer nueve metros cuando abandonó el sendero Byron Ledge para acercarse a la lava. Un árbol frenó su caída y evitó que descendiera otros treinta metros hasta el fondo de la caldera.

Durante aquel episodio eruptivo, las columnas de lava superaron los 300 metros de altura y atrajeron a numerosos visitantes. Sin embargo, las autoridades mantienen cerradas las áreas cercanas a la actividad volcánica por el riesgo extremo que representan.

Ante esta situación, el Servicio de Parques Nacionales reiteró el pedido a los turistas de respetar los senderos señalizados, no atravesar barreras de seguridad y obedecer todas las advertencias dentro del parque.