El Senado logró los 60 votos necesarios para avanzar en un compromiso que permite reabrir las agencias federales y pagar a los empleados públicos, luego de que siete demócratas y el independiente Angus King, habitualmente alineado con el partido, decidieran romper la disciplina interna y apoyar la extensión del presupuesto hasta el 30 de enero.

La reacción fue inmediata y encendida. El gobernador de California, Gavin Newsom, calificó la decisión como “patética”, mientras el senador Chris Murphy, de Connecticut, sostuvo que “esto es indefendible”. Por su parte, Bernie Sanders, senador por Vermont, advirtió que “ceder sería un desastre político y estratégico para los demócratas”.

Las críticas reflejan el malestar de buena parte del ala progresista, que había instado a mantener la presión tras los recientes buenos resultados electorales.

En ese contexto, el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, rechazó el acuerdo y acusó al entonces presidente Donald Trump de “tomar como rehenes a los estadounidenses afectados”, al suspender la asistencia alimentaria a familias, veteranos, ancianos y niños durante el cierre.

El entendimiento dejó expuestas fuertes divisiones internas que podrían repercutir en los próximos meses y condicionar las primarias de mitad de mandato del año siguiente.

Incluso, algunos sectores dentro del Congreso y de organizaciones progresistas pidieron la renuncia de Schumer, pese a que él mismo se opuso al pacto.

Detrás del acuerdo se encontraban semanas de negociaciones bipartidistas encabezadas por las senadoras Jeanne Shaheen y Maggie Hassan, de Nuevo Hampshire, junto al senador King, de Maine.

El compromiso incluye una votación futura sobre los créditos fiscales contemplados en la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (Affordable Care Act), conocidos como subsidios de Obamacare, cuya continuidad era el principal obstáculo para aprobar el presupuesto.

Sin embargo, los republicanos solo se comprometieron a debatir el tema en diciembre, sin garantizar su aprobación, lo que deja abierta una nueva batalla política en el horizonte.