Un coche, que al parecer circulaba en dirección contraria por la calle del Rainbow Bridge, sembró el pánico al acercarse a toda velocidad a las cabinas de inspección. Se cree que fue en este lugar donde se produjo la explosión, que provocó el cierre inmediato del puente.

A raíz del incidente, también se cerraron todos los puentes internacionales del oeste de Nueva York, incluidos los de Lewiston-Queenston, Whirlpool y Peace.

Fuerzas del orden locales, como el Departamento de Policía de las cataratas del Niágara y la Patrulla de Aduanas y Fronteras de Estados Unidos, respondieron rápidamente al incidente.

En un comunicado, la oficina del FBI en Buffalo anunció que investiga la explosión en coordinación con otras agencias policiales locales, estatales y federales.

La explosión ocurrió además en uno de los días de mayor actividad turística en Estados Unidos: funcionarios de seguridad expresaron una mayor preocupación por posibles ataques.

Cerca de la intersección de Niagara Street y Rainbow Boulevard, junto a la plaza de las inspecciones, un capitán de la policía de Niágara se abstuvo de hacer comentarios sobre la situación. Instó a los periodistas a retirarse del lugar debido al peligro potencial que presentaba el incidente.

Dos testigos informaron de un fuerte sonido, que recordaba a una explosión, seguido de una gran nube de humo cerca del puesto de inspección que precedió a la llegada de la policía.

Ivan Vitalii, un turista ucraniano de visita en las cataratas, se encontraba cerca de un 7-Eleven local cuando presenció cómo un coche abandonaba la zona de aparcamiento y se dirigía hacia el puente.

Vitalii y un acompañante se dirigieron al puente, donde supuestamente vieron el mismo vehículo en llamas cerca de la entrada. “Oímos chocar algo”, recordó Vitalii. “Vimos llamas y una gran cantidad de humo negro”.

Dan Ziraldo, otro testigo y residente local, salía de una zona de aparcamiento cercana al casino Seneca Niagara cuando detectó una densa nube de humo cerca del puente Rainbow. Al llegar a la intersección de Rainbow Boulevard y Niagara Street, Ziraldo informó haber visto un vehículo en llamas. “Parecía como si un vehículo hubiera colisionado con el puente”, expresó.